Date: Thu Jul 24 19:22:00 1997
The following declaration was made by the participants at a conference
on the use of Internet by African media.
At the end of the declaration is a French language press release about
the conference.
For further information:
Alymana Bathily
Panos / Senegal
BP 21132
Dakar -Ponty
Tel : 221- 22.16.66
Fax: 221- 22.17.61
Email: panos@sonatel.senet.net
THE DAKAR DECLARATION ON THE INTERNET AND THE AFRICAN MEDIA
- July 10, 1997
We, the participants in the seminar held July 7 -10, 1997 in Dakar,
Senegal, representing media organisations, non governemental
organisations and educational institutions from 19 countries in West,
Central and Southern Africa, from Europe and the United States of
America ;
Reflecting on other initiatives promoting information pluralism and
freedom of the press in Africa, such as the African Charter on Human
and People's Rights and the Windhoek Declaration ;
Recognising the role that new information and communication
technologies can play in creating pluralistic news sources to foster a
climate favorable towards democracy and development ;
Considering the various initiatives of the United Nations agencies and
of the international community to assist in the development of the
Internet in Africa ;
Noting that economic, political and legislative constraints still
hinder the use of information technologies in Africa, but mindful of
the rapid speed of connectivity of both media and civil society
organisations throughout the continent ;
We, the participants accordingly declare :
1. A culture of online communications should be encouraged and
Internet access and use promoted ;
2. Exchanges and cooperation on joint projects between different
organisations of Internet users and regional groupings of such
organisations should be facilitated so as to ensure a significant
African presence and African content on the Internet .
3. Research projects on the developments of information technologies
in Africa should be launched in the perspective of providing
informations to media organisations and academic institutions .
4. Training institutions should be encouraged and supported to include
training on information technology in their curriculums .
5. Donors from the public sector-agencies of bilateral and
multilateral cooperation- as well as from the private sector, should
be sensitized to the critical impact that the Internet and other new
information and communication technologies can have on the social,
economic and political future of Africa .
6. Donors should be called to support the implementation of projects
based on the use of the Internet and of other information and
communication technologies to promote democracy, social and economic
development .
7. African media organisations and non governmental organisations
should however dedicate their own ressources to such projects and be
mindful not to be solely dependent on outside funding .
8. The following projects should be initiated as soon as possible :
a) An electronic directory of african journalists ;
b) A guide to Internet use ;
c) An africa focused Internet search tool ;
d) A pilot project for exchange of digital audio files;
e) A workshop on digital broadcasting in Africa ;
f) An african media web site ;
g) Electronic discussion forums on african media issues ;
h) Model Internet press centers in two poorly-connected countries ;
9. An award to encourage journalists to use the Internet to promote
democratic and progressist ideals ;
10. The Panos Institute and the Pan African News Agency (Pana) should
identify funding sources, assist in proposal development and
implementation of the above mentioned projects .
We, the participants call on African Governments to instill an
environment conducive to the rapid development of the Internet and
other information and communication technologies. We consider any
absence of connectivity not related to technical problems as
hindrances to the development of democracy .
We call on the african media, non governmental organisations and all
parties interested in the plurality and freedom of press in Africa as
well as on the democratic development of Africa to lobby african
governments on the critical impact of the Internet and the necessity
for supportive legislations and fiscal policies .
We support and encourage the emergence and development of the Internet
in Africa as a media free of government interfence and control in the
context of a pluralistic and independant press.
COMMUNIQUE DE PRESSE
UNE CONFERENCE AFRICAINE SUR " INTERNET: UNE CHANCE POUR LES MEDIAS
AFRICAINS ET LA DEMOCRATIE " S'EST TENUE A DAKAR (7 - 10 JUILLET
1997)
Du 7 au 10 Juillet, une conference interafricaine s'est tenue a DAKAR
sur " Internet: une chance pour les medias et la democratie en Afrique
". Cette reunion, la premiere du genre sur le Continent, etait
organisee par l'Institut PANOS (Programme Afrique de l'Ouest), et par
la PANA (l'Agence Panafricaine d'Information/Panafrican News Agency).
Cette conference tenue grace au concours financier de differentes
institutions (OPEN SOCIETY INSTITUTE, DANIDA, NORAD, UNESCO, PNUD,
AGENCE DE LA FRANCOPHONIE, CTA/UE-ACP, AMBASSADE DES PAYS BAS a
Dakar).
La reunion a rassemble 48 participants venus de 19 pays: Afrique de
l'Ouest, Centrale et Australe, mais aussi USA, France, Grande Bretagne
et Pays-Bas. Ces participants etaient dans leur majorite des
responsables de medias (directeurs de medias ou redacteurs en chef) ou
d'organisations de medias et des journalistes (WAJA/UJAO,
l'Association des journalistes d'Afrique de l'Ouest, MISA, Media
Institute for Southern Africa, APAC, Association des Professionnelles
africaines de la Communication, etc...)
Quelques uns des autres participants provenaient d'importantes ONG
africaines (ENDA TIERS MONDE, SANGONET, etc...); mais aussi de
l'Universite (RHODES UNIVERSITY, en Afrique du Sud; Universite de
Dakar). Enfin la reunion comptait quelques uns des nouveaux
fournisseurs d'acces ou de services Internet Africains (Ghana,
Senegal, Mali, Afrique du Sud.).
La conference s'est deroulee en 3 etapes:
La premiere etape visait a informer les participants sur ce qu'est
Internet, sur le connectivite du continent en general, et sur la
connectivite des medias africains en particulier. Si un certain nombre
de medias sont en effet deja connectes en Afrique Australe et
Orientale, c'est beaucoup moins l e cas en Afrique de l'Ouest, ou
seulement une dizaine de journaux, dans 5 seulement des 16 pays de la
C.E.D.A.O (Communaute Economique des Etats d'Afrique de l'Ouest) sont
en ligne. La connexion des radios (Internet - audio) est, pour
l'ensemble du continent, bien plus faible encore. Deux stations
seulement ont ete identifiees, representees au seminaire ("Sud - FM"
au Senegal et Radio Bridge Overseas au Zimbabwe). C'etait la premiere
fois qu'un petit nombre de directeurs d'organes de presse approchaient
"la Toile". C'est pourquoi des seances d 'initiation a la navigation
sur Internet ont ete organisees -avec un franc succes- tous les soirs
apres la conference.
La deuxieme phase du seminaire visait a un echange d'experiences entre
les medias africains. Les debats ont contribue a analiser les
avantages qu'entrainent l'utilisation d'Internet par les medias, mais
aussi a en souligner les preconditions et les contraintes
(economiques, juridiques, editoriales, etc...).
La troisieme phase du seminaire a permis aux participants a travers
des groupes de travail, de presenter des propositions d'actions pour
le developpement et l'appropriation critique d'Internet par les medias
africains, ainsi que pour une democratisation plus grande et plus
rapide de son utilisation par d'autres usagers africains.
A une periode ou differents projets sont dessines par differentes
institutions internationales au profit des medias, cette premiere
reunion a permis aux medias africains eux-memes d'exprimer leurs
propres priorites, concernant le developpement d'Internet dans le
secteur mediatique.
Cette reunion, apres celle de Windhoek sur le pluralisme de la presse
africaine et apres celle de Bamako, en 93, sur le Pluralisme
radiophonique, constitue un nouveau moment fondateur du pluralisme et
de la democratisation de l'information en Afrique.
A l'issue de la conference, les participants ont adopte solennellement
une declaration: "la Declaration de Dakar sur les Medias africains et
Internet".
Le titre de cette declaration est la suivante: DECLARATION DE DAKAR
-------------------------end declaration